En los años 60, estallaba en el continente africano una ola de independencia, en este contexto en junio de 1956 en un congreso de la FIFA en Lisboa, el egipcio Abdelaziz Abdellam Salem, propone una copa de África. LA FIFA acepta dicha propuesta y en 1957 se organiza la primera copa de África en Sudán, un país actualmente dividido entre Sudán del Norte y Sudán del Sur, después de 20 años de guerra civil.
Esta primera Copa de África, fue bastante peculiar, una vez que solo iba a contar con 4 participantes, Sudán, África del Sur, Etiopía y Egipto. Hay que destacar que en esta Copa, solo se disputarían dos partidos, la semifinal entre Egipto y Sudán (ganarían los del norte) y la final entre Etiopía y Egipto, en el cual este último ganó por cuatro tantos a cero. Sudáfrica, al final no participó porque en este país en esa época el régimen era de segregación racial, es decir el apartheid y el gobierno del país no quiso llevar un equipo multirracial, y no se decidió entre llevar un equipo solamente de negros o solamente de blancos.
En 1959, Egipto gobernado por el pan-arabista Nasser decide fundirse con Siria creando la República Árabe Unida, en este nuevo país surge la segunda edición de la Copa de África contando con los mismos equipos que participarán en la primera edición. De nuevo los egipcios (la república árabe unida) se consagran campeones.
En 1962, la tercera edición de Copa de África se organiza en Etiopía y muchos países ya habían conquistados la independencia, por lo tanto se introduce la fase pre-eliminatoria en el cual participan “nuevos” países como Uganda, Nigeria, Kenia. En la fase final del torneo, participan Etiopía clasificada por ser el país organizador, Egipto por haber vencido la última edición, además Uganda y Túnez consiguen la clasificación. De nuevo el Egipto llega a la final, pero esta vez pierde contra Etiopía.
En el período de 1963 a 1970, se disputan cuatro Copas de África con hegemonía de Ghana, que consigue el apodo de ‘black stars’. En 1963 la Copa se disputa en Ghana, la final será en Accra. Los ‘black stars’ vencen por 3-0 a Sudán. En 1965, Ghana vence de nuevo e iguala a Egipto en número de títulos. En 1968, se introducen novedades, la primera es que el reglamento ahora permite que las selecciones puedan elegir dos jugadores que actúan fuera de su respectivo país, y la otra es que la fase final se va a disputar entre 8 equipos. La final se disputa entre el Congo-Kinshasa y Ghana, los últimos cosechan su primera derrota en la CAN después de 8 victorias y dos empates. En 1970, Ghana llega de nuevo a la final y pierde por la mínima contra Sudán.
En la década de los 70, no hubo ninguna selección que destacará, con seis naciones distintas que lograran vencer el trofeo: Sudán, República del Congo, Zaire (actualmente conocido como la república democrática del Congo), Marruecos, Ghana y Nigeria. Hay que decir que el Zaire, consiguió su segunda victoria en 1974, una vez que 1968 venció Ghana en la final con el nombre de Congo-Kinshasa. En esta época el Zaire, fue el primero equipo negro en clasificarse para el Mundial de 1974 disputado en Alemania,.Hay que decir que Zaire tuvo una actuación bastante decepcionante perdiendo todos sus encuentros y siendo humillado por Yugoslavia, con la que perdió por 9-0.
En 1982, la Copa de África se disputa en Libia, y el nivel mejor sustancialmente una vez que ya no habrá limitaciones, y podrán actuar en sus respectivas selecciones jugadores que jueguen en ligas extranjeras. Hay que decir que en esta Copa, estuvo marcada por el protagonismo de Gadafi, que aprovechó la competición para consolidar más su poder. Un ejemplo de eso es que en la ceremonia de apertura Gadafi pronunció un discurso en el que acusaba el imperialismo estadounidense en el continente, la política francesa en Chad, denunciaba también el régimen de apartheid en África del Sur y el “régimen fascista” de Sudán. A lo largo de la competición el régimen de Gadafi difundía el libro verde, que es guía de la “revolución de Libia”. En esta copa, venció Ghana y se convirtió así en la Nación más galardonada.
La selección de Camerún campeona en 1984
A mediados de los años 80, es Camerún la que resalta en el panorama africano, ganando la Copa de África en 1984 y en 1988 y perdiendo la final en 1986 contra Egipto. En 1990, la Copa de África esta de nuevo sometida a tensiones políticas, una vez que se realiza en Argelia, un país cada vez más inestable políticamente, ya que se está dando una gran subida del extremismo religioso y debido al hecho de que al principio de los 90 una manifestación estudiantil fue aplastada a tiros por el ejército. De hecho en la final entre Egipto y Argelia, ganada por el país organizador, el presidente del país, Chadli Bendjedid fue fuertemente abucheado.
La Copa de África de 1992, que se desarrolla en Senegal, conoce una nueva novedad, en la fase final van a estar presentes 12 equipos, Costa del Marfil gana por primera vez. Dos años más tarde en 1994, Nigeria que se clasificó por primera vez para la Copa del Mundo, gana la Copa de África. En 1996, África del Sur organiza y regresa a la competición, una vez que había sido excluida de las competiciones anteriores por el apartheid, inicialmente serían 16 países los que participarían, pero Nigeria se negó a participar por tensiones políticas con África del Sur. El vencedor es Sudáfrica, los ‘bafana bafana’ ganan la final contra Túnez. Dos años más tarde en Burkina-Faso, pierden la final contra Egipto.
Los egipcios cuentan con siete copas de África
Al principio del siglo, Camerún volvió a resalta en África, debido en gran parte a su delantero Samuel Eto’o que es el mejor goleador de la CAN con 18 goles, en esta época Camerún venció el trofeo en 2000 y en 2002. En 2004, ganó Túnez su primera copa, y en los siguientes años quien brilló en la Copa de África fue Egipto ganando en 2006, 2008 y en 2010. En 2010 la copa se jugó en Angola y estuvo marcado por el trágico atentado contra la selección de Togo. Togo se dirigía hacía Luanda, capital de Angola, cuando fueron sorprendidos por unos guerrilleros de Cabinda que dispararon contra el autobús, matando a tres miembros del equipo togolés. Cabinda es una provincia en Angola, que dispone de mucho petróleo, y quiere la independencia. Con este hecho Togo renunció a jugar la Copa, y al principio la confederación de fútbol de África, prohibió la participación de Togo es las dos próximas copas de África. Afortunadamente reconsideraron y Togo podrá participar en las próximas ediciones. La Copa de África de 2012 va a arrancar el 22 de enero y es organizada en Gambia y Guinea Ecuatorial, será una Copa para no perdérsela, con la ausencia de dos colosos como Camerún y Egipto. A Pie de Pista, acompañara esta alucinante Copa, que ningún aficionado de fútbol debería perderse.
