La NBA vuelve por Navidad: ¿Por qué equipos apostarán los especialistas de A Pie de Pista?

El mejor regalo que van a tener los aficionados al baloncesto en estas fiestas va a ser la vuelta de la mejor liga del mundo. Durante esta edición de la NBA cada equipo disputará un total de 66 encuentros, 16 menos que el año pasado. La temporada regular arrancará el próximo Día de Navidad y finalizará el 26 de abril, es decir, cada franquicia disputará un promedio de casi 4 partidos a la semana. De este modo, los equipos tendrán que hacer frente muy a menudo a los back-to-back, e incluso, en ocasiones, a los hasta ahora no permitidos back-to-back-to-back -tres partidos en tres días-, de los cuales habrá un total de 42 durante el transcurso de la competición. Este apaño, forzado por el lockout, ha obligado a reestructurar el calendario, motivo por el cual algunos equipos no se verán las caras durante toda la temporada regular. El All-Star será el último fin de semana de febrero y los playoffs comenzarán el 27 de abril. ¿Volverán los Lakers a competir por el anillo? ¿Podrán los Mavericks reeditar su victoria del año pasado? ¿Será al fin este el año de LeBron James? Veamos que opinan los expertos de A Pie de Pista.

RICARDO HARRISON:

Apuesto por un cambio de paradigma en la mejor liga del mundo. Vamos, que se les ha acabado el chollo a los Dallas Mavericks, a los Boston Celtics y a Los Angeles Lakers.

Nowitzki y compañía ya han tenido suficiente con el anillo de la temporada pasada y el Big-Three de los Celtics no está para muchos trotes: Rondo está solo ante el peligro. Respecto a los Lakers, esta será la temporada que confirmará que lo del último playoff no ha sido casualidad. Seguramente, el de 2010 haya sido el último anillo de Kobe Bryant, por mucha rabia que le dé.

En la Conferencia Oeste ha llegado la hora de los equipos jóvenes: mis favoritos son los Oklahoma City Thunder. Si siguen con la progresión que han tenido en los últimos años (Primera Ronda 2010, Finales de Conferencia 2011) este año lo mínimo es llegar a las Finales de la NBA. Puede parecer demasiado, pero recordemos que el año pasado Dallas Mavericks fue el único equipo que pudo con ellos.

Los Thunder llegarán a las Finales de la NBA, pero se las verán canutas para superar a Los Angeles Clippers, que rentabilizarán al máximo la dupla Paul-Griffin y conseguirán alcanzar las Semifinales de Conferencia. Todo esto será con el permiso de los Memphis Grizzlies que, a mi parecer, son los terceros en discordia.

En la Conferencia Este, sólo los Miami Heat de Dwyane Wade y LeBron James resistirán a esta “renovación” de la mejor liga del mundo. Con unos Boston Celtics acabados y unos Orlando Magic que tardarán mucho en volver a unas Finales, el “Big Two” –me niego a ser tan generoso con Chris Bosh- de Miami no tendrá demasiados problemas para volver a las Finales, aunque esta vez será para ganar. Sólo los Chicago Bulls del MVP Derrick Rose les plantarán algo de batalla, pues los New York Knicks necesitan mucho más que Tyson Chandler para poder convertirse en unos aspirantes serios.

ROBERTO RODRÍGUEZ:

Creo que en el oeste veremos un cambio radical: Lakers y Spurs difícilmente revivirán los éxitos de años pasados. Mis favoritos para la Conferencia Oeste son dos por encima del resto: Oklahoma City Thunders y Los Angeles Clippers. Los Thunders apuestan firmemente por el bloque que llevan años mejorando y, si tienen suerte con las lesiones, son el principal favorito del oeste. Su mayor competencia serán los Clippers, con la fuerza de la pareja Paul-Griffin y con Billups y Butler de ayudantes de lujo, y los Dallas Mavericks, a los que prefiero no descartar por ser los vigentes campeones y por la gran capacidad y variedad de su plantilla.

Por la cuarta posición lucharán Portland Trail Blazers, que pese a la baja de Roy ha vuelto a moverse con mucho criterio, Memphis, aunque ha perdido cierto capacidad de banquillo con respecto a la temporada pasada, y los Lakers: Kobe sigue siendo Kobe y, después de todo, el equipo sigue siendo para entrar bien en los playoff. En el apartado de sorpresas apuesto por los Wolwes, que ha unido a los geniales rookies Ricky Rubio y Derrick Williams al jugador franquicia, Kevin Love, y, además, han añadido un buen refuerzo con J.J. Barea. En el capítulo de descalabros veo a Denver Nuggets, quienes dudo que sean capaces de alcanzar los playoff tras la desbandada que ha sufrido la franquicia en los últimos meses.

Respecto a la Conferencia Este, opino que será un mano a mano entre Chicago Bulls y Miami Heat. Éste puede ser el año de los Bulls, sobretodo si consiguen concretar el traspaso por el que obtendrían a Pau Gasol. Han conseguido reforzar muy bien su posición más débil, la del escolta, con Rip Hamilton, de modo que los veo como un equipo incluso más potente que el de la temporada pasada. Por su parte Miami apenas ha mejorado lo de la temporada anterior, incluso han perdido a Bibby y Dampier a cambio del grandísimo, literalmente, Eddie Curry. Por esto creo que Chicago es favorito ante Miami.

Por la tercera posición pugnarán los Knicks, los Celtics y los Hawks, aunque todo puede cambiar si se acaba produciendo el fichaje de Howard por los Nets. New York  se ha reforzado lo suficientemente bien, Chandler, Baron Davis y Bibby, para poder aspirar a ser terceros de conferencia, Boston tendrá su última oportunidad en un calendario algo más reducido -aunque también más comprimido- y Atlanta siempre está ahí, aunque habrá que ver si su particular regreso a los 90 -Stackhouse y McGrady- acaba por funcionar. En el apartado de sorpresas meto a los Milwaukee Bucks, que llevan ya muchos años haciendo las cosas muy bien y con criterio, y a los Indiana Pacers, que darán un salto con la contratación de West. El gran descalabro, en mi opinión, será para Orlando Magic, que a duras penas podrá aguantar el tirón de los playoff, sobretodo si pierden a Howard.

JORGE SOLÍS:

Hablamos de campeones, es en los Playoff donde se forjan los campeones y en la liga ya conocemos a unos cuantos, Nowitzki, Kobe, Wade, Duncan. Estos lo son por el liderazgo, pero solos no llegan a ningún sitio y por ello el equipo y la calidad de las primeras espadas marca el camino. Es por eso que mi apuesta pasa por Miami Heat. Ya que pese a que su equipo no sea perfecto, tienen lo que necesitan para ganar. Tienen la experiencia de haber perdido unas finales para afrontarlas con mucha más ambición. En la otra cara tenemos a los Thunders con un proyecto apasionante. Con las alteraciones en Mavs les abre la puerta de las finales en las que no tienen un interior tan desequilibrante como para acabar con estos Heat.

En las Finales de conferencia del oeste nos encontraríamos con unos Clippers que en su larga historia no han ganado nada. Que aunque ya les debería tocar algo, en realidad pese al salto de calidad que les da Paul, no creo que vayan a poder con el equipo de Durantula. Previamente creo que la pugna va a estar entre Lakers, Dallas y Memphis.

En el Este se acabó al igual que en el oeste los recuerdos de los años 80 de Lakers y Celtics. Los cuales están condenados a no ganar. Los equipos emergentes toman el mando y Bulls tendrá que pelear contra proyectos de estrellas. Como son los Knicks o Miami que ya demostró el año pasado, que la unión de Flash con sus nuevos amigos puede llevar a muchas alegrías a la afición de Miami.

De todas formas todos estos análisis son una pequeña divagación de cara a las impresiones previas a la temporada. En mitad de curso podemos encontrarnos con un traspaso impresionante, que rompa todo nuestro esquema y nos coloque las palabras de vuelta en nuestra boca.