Alberto Contador durante la ascensión a Alpe d'Huez
Alberto Contador atacó a 90 km de meta, marchándose junto a Andy Schleck, fue alcanzado antes de llegar a Alpe d’Huez y lo volvió a intentar en el espectacular puerto, colocándose en cabeza de carrera. Sin embargo, fue de nuevo cazado a menos de 3 km para el final por Samuel Sánchez y Pierre Rolland, quien finalmente se haría con la victoria de etapa. Por otro lado, Andy Schleck se coloca como nuevo maillot amarillo del Tour de Francia con 53″ de ventaja sobre su hermano Frank y 57″ sobre Cadel Evans, pues el hasta ahora líder, el francés Thomas Voeckler, no pudo aguantar el ritmo de subida a Alpe d’Huez y perdió 2′ 25″ respecto a Andy.
En la primera ascensión del día, el Col du Télégraphe, Alberto Contador sorprendía al pelotón con un ataque a 90 km de meta. A su rueda salían tres corredores: Andy Schleck, Cadel Evans y el líder, Thomas Voeckler. Sin embargo, sólo el primero pudo aguantar el ritmo del español. Evans pronto se reincorporó al pelotón, pero Voeckler se empeñó en alcanzar en solitario a Contador y Schleck, realizando un enorme esfuerzo físico que más tarde pagaría.
Alberto y Andy alcanzaron a la fuga del día, y sólo 2 corredores aguantaron junto a los dos líderes: el portugués Rui Costa y el francés Christophe Riblon. Así pues, se formó un cuarteto en cabeza que pronto comenzaría la segunda ascensión del día: el Galibier. Por detrás, Evans se esforzaba en reducir la distancia con la cabeza de carrera, que se mantenía en torno al minuto. A falta de 1 km para coronar, el asturiano Samuel Sánchez saltaba del pelotón para intentar conectar con el grupo de Contador y Schleck.
Samuel arriesgó en la bajada y consiguió unirse a la cabeza de carrera, pero detrás, Evans no daba tregua y consiguió alcanzar a Contador, Schleck, Sánchez, Costa y Riblon. Se produjo entonces un parón que benefició al maillot amarillo, Thomas Voeckler, quien pudo conectar con el grupo de los favoritos.
Pierre Rolland celebra la victoria
Ya comenzada la última ascensión del día, el Alpe d’Huez, Alberto Contador volvía a acelerar cuando restaban poco más de 10 km para el final de la etapa. Sin embargo esta vez nadie le siguió, y pronto logró una ventaja de 1 minuto respecto al resto de favoritos. No obstante, Samuel Sánchez también vió factible la victoria de etapa e inició la persecución del madrileño. A su rueda, también salió el francés Pierre Rolland. A falta de 2,5 km, Rolland lanzó un duro ataque y se marchó en solitario. Contador y Sánchez estuvieron faltos de fuerzas para responder al joven corredor francés, que se adjudicó la victoria de etapa. Samuel Sánchez entró a 14″ y Contador a 23″. A 57″ llegaron Cadel Evans, Frank Schleck y Andy Schleck, que se enfundará el jersey amarillo. A 3′ 22″ llegaba Thomas Voeckler, que se despide definitivamente del maillot de líder.
De este modo, y a falta únicamente de la contrarreloj de mañana, en principio favorable al australiano Cadel Evans, la clasificación general de este Tour de Francia 2011 queda de la siguiente manera:
1º-Andy Schleck (LUX) 82h 48′ 43″
2º-Frank Schleck (LUX) a 53″
3º-Cadel Evans (AUS) a 57″
4º-Thomas Voeckler (FRA) a 2′ 10″
5º-Damiano Cunego (ITA) a 3′ 31″
6º-Alberto Contador (ESP) a 3′ 55″
7º-Samuel Sánchez (ESP) a 4′ 22″
